¿Y qué carajo es el mate? | 1

Infusión típica de la región del Río de la Plata y del área subyacente. El nombre, proveniente del quechua mati, es el de una calabaza (lagenaria vulgaris) que le sirve de envase o recipiente. En ella se coloca cierta cantidad de hojas molidas de una planta conocida como “yerba” (Ilex paraguarienses), se le echa agua caliente (se “ceba”) y se sorbe la infusión a través de una caña o tubo metálico que recibe el nombre de “bombilla”. Puede tomarse amargo (la yerba en su sabor natural), dulce (si se le agrega azúcar) o con leche (que sustituye al agua) (cuando terminen de vomitar me avisan).

La preparación del mate no es sencilla; la calabaza debe ser “curada”, la yerba no debe pasar de cierta altura, la bombilla no debe moverse, el agua debe estar caliente en grado satisfactorio, el contenido debe “darse vuelta” si se “lava”. En Paraguay suele tomarse con agua fría, y recibe el nombre de tereré. Una variante de la misma bebida es el “mate cocido”, en el que la yerba se hierve en agua y se bebe –con o sin azúcar- como un té común. La calabaza puede ser de varias formas, pero las principales son el “porongo”, terminado en punta, y la “galleta”, de fondo plano.

El consumo del mate es extremadamente popular en Uruguay, Argentina, sur de Brasil y Paraguar, aunque también se bebe en zonas de Bolivia y el sur de Chile. EN Uruguay particularmente, se sigue bebiendo cotidianamente y en abundancia (de hecho el país es, estadísticamente, el mayor consumidor del mundo y el mate ha obtenido jerarquía de identidad).

::Publicado en Gran Enciclopedia del Uruguay, tomo III, pág 1037.